图解：新发现的海洋生物
有56个名字的面包屑软海螺
网易探索7月2日讯，据《每日科学网》报道，近日，科学家宣布组新世界海洋物种目录（WoRMS）已达12.25万个（科学家识别并整理出大约5.64万物种别名，占全部物种的32%）。其中还包括5600幅，分别链接至相关物种的分类文献及其它信息。
在世界物种目录开幕大会上，来自17个国家的55名研究人员汇聚比利时，共同商讨计划于2010年以前完成所有海洋物种目录的注册信息。WoRMS的主要专家估计，目前科学界已知的海洋生物约有23万，仍有相当于此三倍的物种尚未发现，因此地球上共有超过100万的海洋物种。WoRMS的共同创立者，奥克兰大学博士马克-考斯特罗（Mark Costello）说：“最新世界海洋物种目录必须有确凿的数据证明鱼类及其他海洋物种数量正在减少这一事实。这一计划将完善许多重要信息，尤其对研究渔业、入侵物种、受胁物种及海洋生态系统运行的研究人员和学者具有重要作用。同时，还将消除科学研究进程中由于名称误译、拉丁拼写的混乱、冗余以及其它一些问题所导致的混淆和阻碍。”
海洋中到底有多少物种？
这次比利时召开的会议上科学家正式宣布，至2008年底世界目录上将有共超过20万的有效名称，最新世界海洋物种目录（WoRMS）已达12.25万个（科学家识别并整理出大约5.64万物种别名，占全部物种的32%）。其中还包括5600幅，分别链接至相关物种的分类文献及其它信息。世界物种目录大会决定于2010年10月第一份国际海洋生物普查数据（CoML）公布前完成首批约23万已知海洋物种的名单。CoML的首席科学家罗恩博士指出：“要将其余几千种生物都涵盖进来还是很困难，因为这些生物或是缺乏有力的描述或是样本丢失。而且在证据存在争议的情况下，专家们也很难就某个问题达成一致。”CoML的合作者们建立的数据库已经取得巨大的成效。他们的初步估计显示，在探索的前八年时期内发现了几千种疑似的新物种，其中已经完成对110种物种的正式描述。
分类学分析和描述过程是指要公布一个新发现的物种通常都要花上好几年的时间。而这个过程通常都要经过详尽彻底的比较，记录，相互核实，公布并在博物馆存档已备他用后才能完成。这份调查统计是目前世界海洋生物研究中最大的一个项目，聚集了来自80个拥有丰富海洋生物研究背景的专家及研究员。这场项目自2000年发起以来，已有17个项目（这中间包括14个引导性领域的研究）检测了世界海洋生物的所有方面。现在项目已开始由数据收集阶段转为数据分析阶段，希望在2010年前公布第一份统计数据及最终报告成果。这将成为一次有关环境变化中海洋生物多样性的空前的信息基线。
在世界上的那些难以触及的地方，如深海地带，热带区，南极洲附近的南海区域，仍然难以获取超过80%的已知但尚未描述生物样品，特别是那些像甲壳类，蠕虫类和软体动物类微小生物。CoML科学控制委员会驻澳大利亚基地主席伊恩说：“过去，我们将发现一个全新的物种作为海洋研究领域中对研究人员的最高奖励，研究员将有权利以自己的名字命名新发现的物种。” “在接下来的几年间，由于不断会有新的物种被发现并记入文献，就会出现个别研究人员将有几百次的机会享有那样的权利--而我们希望看到的是就有成千种生物因为普查而能最终正式记入世界物种目录。”
世界海洋物种目录工程任重道远
据科学家介绍，在海洋世界中拥有拉丁别名最多的是一种称为面包屑软海螺的海洋生物，自1766年首次被记载以来，其在生物物种分类文献中已经拥有多达56个名称。它因被触碰时碎成粉末而名，是一种无定形的块状，附着不久的海绵常呈地毯状，向四面伸展，逐渐增厚，常见于阴暗物的缝隙中或悬垂物的下方，如岩石下。气味与爆炸后的火药味相似，颜色从深绿到浅黄不等（见图）。在不同的时期，它被冠以不同的名称。这其中当然更包括曾于17世纪50年代物种命名时，攀越相当于国际科学界巴别塔巅峰的卡尔?林耐（Carl Linnaeus）。他采用双名法，以拉丁文来为该生物命名，其中第一个名字是属的名字，第二个是种的名字，这种命名法一直沿用至今。正因为有了他的这种双命名法，才有了如今各式各样的海螺名称：法国称其为bulot，新英格兰称其为whelk，加拿大称其为buccin，北海称其为Wellhornschnecke，而科学家们普遍称其为Buccinum undatum。然而，随着时间的推移，当初林耐因一个小小的错误而为一种抹香鲸同时取的四个名称如今仍可见于世界文献及数据库中。为此，世界物种目录将为未来的研究人员，数据统计者及教育工作者等理清所有这种鲸以及海洋生物的有效名称。
来自WoRMS的一位统计科学家飞利浦?布歇说：“没有一个通用的注册名就来描绘一种生物，就好比不用索引目录就建造一座图书馆一样困难。” 描述物种的速度远远赶不上新发现的物种数量的速度由于缺乏相关专业人员，海洋生物统计人员以及其他探索者发现，新物种发现的速度远远超过描述这些物种的速度。布歇博士估计每年有3800名海洋专家将至少1400种新的物种记入文献。以这种记载速度来计算的话，那么要发现所有尚未知晓的物种，并对它们进行核实，描述及命名至少还需要500年的时间。
要提高发现并记录海洋生物物种效率的一个前提条件就是组织具有全球性规模的统计及目录注册的合作。同样，物种抽样研究、捕捉、资料管理、基因分析（如DNA条码分析）、新分类学家的培养、以及联线创新机制（如可以永久地为物种正式登记注册的动物银行）等等这些新技术也需要这种全球性的合作。比利时法兰德斯海洋研究院主办的这场世界物种目录大会目前已收到来自世界各个组织发来的早期发现成果，这其中包括欧盟海洋生物多样性及生态系统功能研究网，泛欧洲物种目录基础建设项目组，欧洲海洋物种目录组织，Species2000 Europa网，国际海洋生物普查计划（CoML）组，理查．朗斯伯利基金会，以及全球生物多样性信息网络。同时，这次大会还将支持另一个海洋生物地理信息系统，海洋生物统计网站（OBIS）的分类，包括他们在全球范围内分布的信息以及其他资料，还有OBIS创建者科斯特洛博士的地址。此外，世界物种目录还将为一些相关的全球生物多样性企业提供服务，包括为每一种生物都创建一张网页的生命百科全书，以及含有至少180万已知动植物及各种生长在海洋或地表的菌类有效名称册的“物种2000”。
来自新泽西州罗格斯大学的OBIS主席爱德华?范登?伯格说：“现代技术已足够促成世界性的合作，以统一并确认生活在海洋深处的各类物种，推动这项超过250年的研究项目前进。”在法兰德斯海洋研究员工作期间，伯格发起了这次世界物种目录项目。他还说：“世界海洋物种目录集和海洋生物地理信息系统将成为今后重要的调查统计凭据。”
WoRMS数据管理负责人，来自法兰德斯海洋研究院的沃德?阿比尔坦斯说：“一个看似简单的任务实际上都有其双重性：每一个已知物种的名字首先需要经过确认，与此同时，注册还须随时跟进研究步伐。”他还说代表各个分类组的专家将负责控制整个数据银行目录的质量。“事实上，每年还是会有超过100种新的海洋鱼类被发现，也就是说，当我们忙于在火星上搜索生命时，在我们的身边仍然还有许多美好的东西等待我们去发现。”世界海洋物种目录工程任重道远（小尔）有56个名字的面包屑软海螺。