眼镜王蛇(学名:Ophiophagus hannah)是世上体型最长的毒蛇,体长最大可达5.6米,平均体长也有3到4米,眼镜王蛇多栖息于沿海低地到海拔1,800米的山区,多见于森林边缘近水处,昼行夜伏,在我国主要分布于华南和西南地区。它的主要食物就是与之相近的同类——其他蛇类!

虽称为“眼镜王蛇”,但此物种与真正的眼镜蛇不同,它并不是眼镜蛇属的一员,而是属于独立的眼镜王蛇属;其分别在于体型及颈部斑纹:眼镜王蛇的体积比一般的眼镜蛇要大;其颈部的斑纹是/\字型状而不是一般眼镜蛇的单眼或双眼圈纹。

就像其他的蛇一样,眼镜王蛇也是用分叉的舌头作为嗅觉器官。当猎物被锁定时,眼镜王蛇会凭气味跟踪猎物,它也会使用它的视觉器官侦查猎物,然后发起攻击。

当注射毒液时,蛇会压缩毒液囊,毒素会迅速破坏猎物的身体组织,麻痹并已经开始消化猎物。眼镜王蛇就像其他的蛇一样,可吞噬比自己头部还要大的猎物,但眼镜王蛇绝大部分的猎物,都是直径比自己细小的鼠蛇。

一般而言,眼镜王蛇为日行性的猎人,主要在白天猎食,但它也能在晚上出动。

眼镜王蛇具有高度攻击性。受到威胁时,会举起身体的前三分之一,张开其颈部,露出其毒牙及发出巨大的“嘶嘶”声。这时,任何靠近的物体或快速的移动都可能激怒它而促使它发动攻击;正是因为眼镜王蛇压倒性的进攻气势与凶猛的性格,无数爬友奉其为其蛇中王者、蛇中之王!

生存现状:眼镜王蛇一直被人类视为世界上最危险的蛇,却难敌自然之最大、而又最贪婪的敌人──人类。长期以来眼镜王蛇被人类捕捉杀戮,被人类作为餐桌上的美味、工艺品(蛇皮)以及药物(蛇胆和毒液)。

野外其种群数量已急剧下降,处于濒危状况。在这种情况下,保护眼镜王蛇的自然生态环境,遏止或杜绝对野生眼镜王蛇的捕杀,是眼镜王蛇唯一生存下去的希望。然而眼镜王蛇却仍未被列入国家重点保护野生动物名录,即不受国家法律的保护,长此以往,眼镜王蛇在我国将有绝灭之虞。